Falconer - Speed Metal / Folk Metal Suédois

En 2001, le revival speed mélodique battait son plein. Les EDGUY, BLIND GUARDIAN, HAMMERFALL, et autres RHAPSODY atteignaient leur sommet de popularité. Et dans leur sillage, quantité de groupes tentaient leur chance, ne séduisant généralement que les plus « true » de cette vague « true metal », parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. Et dans la première catégorie, je cite, je scande, je hurle le nom de FALCONER !

Pourquoi tant d’enthousiasme pour un groupe que je présente d’emblée comme un second couteau ? Car dans l’anonymat d’une vague a priori totalement stéréotypée, FALCONER a développé une personnalité forte.

Tout d’abord, emmené par le guitariste Stefan Weinerhall et le batteur Karsten Larsson, soit deux ex- MITHOTYN (groupe de black metal aux intonations folk viking, et culte pour les amateurs du genre), FALCONER rehausse de temps à autres son speed mélodique de blast beats hérités du black, et surtout développe à la guitare électrique des thèmes qui évoquent les mélodies entrainantes de la musique folk nordique, voire celtique.

Ensuite, retenez bien ce nom : Mathias BLAD. Ce chanteur se démarque totalement du reste de la scène speed mélodique. Pas de voix de castrat, pas de hargne, pas de grain rauque, juste une voix grave, posée, très mélodique.

Aujourd’hui, le compte pas moins de 8 albums à son actif, le dernier en date étant sorti en 2014.




Mais revenons en 2001, car l’album éponyme qui sort, le premier du groupe, n’en est pas moins déjà un coup de maître. Beaucoup de fan considèrent que le groupe n’a d’ailleurs jamais fait mieux.
Indépendamment de la qualité des compositions, il s’agît d’un des albums les plus metal qu’a sorti le groupe. Les aspects folk restent encore en retrait, mais quand brûlot il y a, il faut savoir les apprécier et sur cette galette, ce n’est vraiment pas ce qui manque !

Upon the grave of guilt


Wings of serenity


Lord of the blacksmith


Et c'est du côté du bonus, ''Per Tyrssons Döttrar I Vänge'' (morceau traditionnel Suédois metallisé), que la personnalité folk est la plus évidente...




A suivre, “Chapters from a vale forlorn”…

Avec « Chapter from a vale forlorn », sorti dès 2002, FALCONER enfonce le clou. Pas de révolution, juste une confirmation, renforcée par une production de meilleure qualité, plus aérée, et des compositions plus variées.

Jusqu’alors le groupe était exclusivement un groupe studio, et lorsque l’envie de partir sillonner les scènes se fit sentir, Mathias Blad fut remplacé (d’un commun accord) par Kristoffer Göbel (DESTINY). Compte-tenu de l’importance de la voix de Mathias Blad dans l’identité du groupe, l’accueil fut des plus mitigés !

C’est donc avec ce nouveau chanteur que sort le troisième album du groupe, intitulé « Sceptre of Deception ».  Mais force est de constater qu’au-delà du trouble né du changement de voix, FALCONER fait du FALCONER, et signe même ici un concept-album doté de quelques bons moments comme « Night of Infamy ». Et puis Mathias Blad n’a pas totalement disparu et apparait en guest sur le pont médiéval du speedé « Trail of Flames ». Malheureusement, il manque à l’album une réelle efficacité, peut-être du fait de refrains moins accrocheurs qu’auparavant.

Avec « Crime vs Grandeur », FALCONER livre son second album avec Kristofer Göbel. Et autant « Sceptrer of Deception » avait reçu un accueil mitigé, autant celui-ci fait quasiment l’unanimité… contre lui ! Il faut dire que la voix se fait plus criarde, et en dépit de compositions parfois réussies, l’identité FALCONER s’érode de plus en plus.





Cet album ne sera jamais défendu sur scène : Kristofer Göbel est viré, et devinez qui revient ? A suivre...

Avec le retour de Mathias Blad au micro, on entre dans ce que je considère la période « classique » de FALCONER : la recette est désormais stabilisée, maitrisée, et le groupe joue ce que les fans veulent entendre. Certains diront que la prise de risque est minime et que le nouvel album n’apporte pas grand-chose de neuf. D’autres vanteront la maturité du groupe et l’affirmation plus marquée que jamais des bases folk et Suédoises (une filiation avec le folk-prog-rock de JETHRO TULL peut même être avancée) . A chacun son idée.

« Among beggars and thieves » est un album souvent cité en retrait dans la discographie de FALCONER. Pourtant, aucune baisse notable de qualité n’est à déplorer. Tout au plus, après un « Northwind » qui montrait un groupe affirmer son identité, le groupe donne cette fois-ci l’impression d’être en roue libre. Mais qu’à ne cela ne tienne, ceux qui ont apprécié « Northwind » entreront dans cet album comme dans une bonne paire de charentaises (ou son équivalent Suédois).

Si « Northwind » et « Among beggars and thieves » constituent l’archétype de l’identité de FALCONER, « Armod » surprend son monde et constitue un jalon unique dans la discographie unique du groupe : exit la langue de Shakespeare, tout est ici chanté en Suédois et derrière le gros son l’empreinte folk est plus marquée que jamais. On aime ou pas cette approche jusqu’au boutiste, pour moi ce fut l’album de la révélation !

Lorsque l’annonce d’un nouvel album s’est faite, les fans ne savaient plus à quoi s’attendre : un album plus folk que metal pour aller encore plus loin qu’ « Armod » ? Un retour au speed mélodique des débuts ? La sortie de « Black moon rising » va encore surprendre son monde : exit le Suédois, retour à l’Anglais, et surtout  les blast beat sont de sortie ! FALCONER signe ici son album le plus metal, le plus agressif de sa discographie !







Parallèlement cet album marque l’arrêt des activités scéniques du groupe, avec comme point d’orgue une prestation au ProgPower USA en 2015. Là où pour de nombreux groupes, cela signifie un split, ici cela évoque plutôt un retour au groupe de studio qu’il était à ses débuts. La boucle est bouclée.

J'espère que ce long focus sur la carrière de FALCONER vous a permis de découvrir et vous aura donné envie d'aller plus loin !

Excellent groupe je trouve. Niveau album ma préférence va à "northwind", le dernier en date 'black moon rising" est égelement très bon.

gandalf a écrit:Excellent groupe je trouve. Niveau album ma préférence va à "northwind", le dernier en date 'black moon rising" est également très bon.

Je me demande si les deux derniers, "Armod" et "Black Moon Rising" ne sont pas les deux que j'aime le plus : le premier pour son jusqu'au boutisme dans son identité Suédoise, le second pour sa puissance.
A l'opposé "Northwind" me semble un peu trop convenu. Peut être est-ce du à une production trop propre. Je lui préfère son successeur "Among beggars and thieves".